Creșterea proporției energiei din surse regenerabile în mixul energetic global a generat nevoia unor soluții eficiente pentru stocarea surplusului de electricitate. În acest context, tehnologia de stocare cu aer lichid (LAES) reface interesul, promițând reducerea dependenței de centrale pe gaz și facilitarea echilibrării rețelelor electrice. Anunțată oficial pentru momentul anului 2026, prima instalație comercială de acest tip evidențiază potențialul de a concura cu bateriile pe bază de litiu și hidro-pompajul, fiind percepută drept o alternativă sustenabilă și scalabilă pentru rețelele de energie.

Pe scurt, sistemul LAES utilizează surplusul de energie regenerabilă pentru a comprima și răci aerul, transformându-l în lichid. Acesta este depozitat în rezervoare izolate, fără a necesita teren special sau condiții geografice. Când rețeaua solicită energie, aerul lichid este încălzit și expandat, alimentând turbine pentru generarea electricității. Un avantaj notabil este recuperarea căldurii și frigului generate, sporind eficiența procesului și eliminând emisii de carbon suplimentare. Astfel, tehnologia de stocare cu aer lichid devine o soluție de rețea cu durate flexibile, de la ore la zile, și cu pierderi reduse comparativ cu alte opțiuni precum bateriile pe termen scurt.

Implementarea proiectului din 2026 marchează trecerea de la faza de teste la operațiuni comerciale reale. Scopul principal nu este de a produce energie, ci de a o păstra la costuri scăzute, pentru a echilibra variabilitatea surselor regenerabile. Aceasta poate evita utilizarea frecventă a centralelor pe gaz de vârf și asigură un stoc de energie disponibil la cerere. Prețurile de investiție sunt mari, însă viabilitatea depinde în mare măsură de fluctuațiile tarifelor și de ponderea regenerabilelor în sistem.

Pentru consumatorul final, această tehnologie influențează indirect stabilitatea și costurile energiei. LAES nu înlocuiește centralele din casă, dar contribuie la o alimentare mai sigură și mai previzibilă. De asemenea, reduce dependența de gaz pentru stabilizarea rețelei, fiind o componentă esențială în tranziția energetică. Dacă va demonstra eficiență și costuri competitive, aerul lichid ar putea deveni o soluție comună în gestionarea energiei electrice.

Monitorizarea continuă și adaptarea tehnologică vor fi cruciale pentru dezvoltarea și integrarea pe scară largă a stocării cu aer lichid. În condițiile în care sursele regenerabile devin tot mai răspândite, această tehnologie are potențialul de a oferi beneficii durabile sistemelor energetice, însă implementarea pe scară largă va depinde de evoluțiile economice și politicile publice pregătite să susțină astfel de proiecte.