Mumbai, 16 aprilie: Meciul de azi seară de pe stadionul Wankhede se simte special chiar înainte de a începe. Echipa Mumbai Indians (MI) trece printr-o perioadă dificilă.
Probleme pentru mumbai indians: rohit sharma este incert
MI nu se află într-o situație catastrofală, însă este evident că atmosfera din vestiar este afectată. Trei înfrângeri consecutive, locul nouă în clasament, și posibilitatea ca cel mai important jucător să nu poată evolua. Pentru un club care a câștigat de cinci ori acest turneu și consideră orice rezultat sub o finală drept o dezamăgire, aceasta este o perioadă dificilă. Fanii vor simți asta, jucătorii vor simți asta, iar Punjab Kings, care vin aici neînvinși și plini de încredere, vor încerca să profite de acest lucru.
Problema principală este starea lui Rohit Sharma. Acesta a părăsit terenul în timpul meciului cu Royal Challengers Bengaluru duminica trecută, în al șaselea over, după ce a suferit o accidentare la hamstring, în timp ce se afla la 19 puncte. A părut că suferă. MI a pierdut meciul cu 18 puncte, iar întrebarea care a urmat de atunci este: cât timp va lipsi?
Răspunsul sincer este că nimeni nu pare să știe exact. El a ratat complet antrenamentul de marți al echipei. Apoi, a apărut miercuri, a făcut puțin jogging, a intrat la antrenamente pentru aproximativ 20 de minute, a jucat câteva mingi. Acest lucru a relansat speculațiile. Surse apropiate echipei au indicat că personalul medical și antrenorii încă îl evaluează, iar decizia ar putea fi luată chiar în ziua meciului.
Absența sa costă echipa. A marcat 137 de puncte în patru meciuri în acest sezon, cu o rată de 165. Este cel mai bun atacant al lor. Fără el, Quinton de Kock va juca cel mai probabil în atac alături de Ryan Rickelton, ceea ce nu este același lucru. PBKS știe asta.
Punjab Kings în formă maximă
De cealaltă parte a orașului, starea de spirit în tabăra PBKS este complet diferită. Trei victorii din patru meciuri. Unicul record neînvins din turneu. Iar un căpitan care pare să-și fi găsit echipa.
Acum cinci zile, la New Chandigarh, PBKS a urmărit 220 de puncte împotriva Sunrisers Hyderabad și a făcut să pară aproape o rutină. SRH a marcat 105 puncte în primele șase over-uri, cea mai mare parteneriat de debut din IPL 2026 la acea vreme. PBKS a răspuns cu Priyansh Arya și Prabhsimran Singh, care au acumulat 99 de puncte în primele șase over-uri, câte cincizeci fiecare, un rezultat extraordinar. Apoi, over-urile de la mijloc au șovăit puțin, trei ieșiri au avut loc. Apoi, când Shreyas Iyer a intrat și a preluat controlul.
Iyer a marcat 69 de puncte din 33 de mingi. Cinci șaseuri. Calm ca niciodată. Shashank Singh a marcat punctele victoriei, cu șapte mingi rămase. A fost a zecea urmărire reușită cu peste 200 de puncte a Punjab în istoria IPL. Cea mai mare dintre orice echipă. Asta nu este noroc. Aceasta este o echipă care crede că poate bate în orice situație, împotriva oricărui total, în orice moment de presiune.
Iyer a făcut diferența. Nu doar cu bătaia, deși bătaia a fost superbă, ci cu modul în care conduce acest grup. A ieșit de pe teren în Qualifier 2 din IPL 2025, după ce a marcat 87 de puncte, eliminând Mumbai Indians și trimițând PBKS în prima sa finală din 2014. Nu a uitat acea noapte. Nici altcineva din acel vestiar.
Ce urmează pentru echipele din Mumbai și Punjab
34 de meciuri între aceste două echipe. Câte 17 victorii pentru fiecare. Nu există niciun rezultat care să le separe de-a lungul celor 18 ani de cricket IPL. Este cea mai echilibrată rivalitate pe care a produs-o turneul, iar orice se va întâmpla în această seară va înclina balanța pentru prima dată.
Ultima dată când s-au întâlnit a fost în Qualifier 2 în iunie anul trecut. PBKS a devenit prima echipă din istoria IPL care a urmărit cu succes peste 200 de puncte împotriva Mumbai Indians. Clubul de cinci ori campion nu pierduse niciodată un meci după ce a depășit 200 de puncte. PBKS nu a ținut cont de acest record. Au urmărit-o cu peste un over de rezervă, Iyer jucând ca un om care scrisese singur scenariul. MI a plecat acasă. PBKS a mers în finală.
Această amintire va fi în ambele vestiare în această seară.
Meciul începe la 19:30.
